Ci sono persone che, pur non conoscendole personalmente, impariamo a conoscere attraverso ciò che fanno, le loro passioni e il lavoro che portano avanti negli anni.
Per me Mario Soster era una di queste persone.
Nel corso degli anni, sulle pagine di Eventi Valsesia e Alto Piemonte, ho riportato più volte notizie riguardanti le sue pubblicazioni e le presentazioni dei suoi libri, spesso ospitate dalla Biblioteca Civica di Varallo.
Non ho avuto l’occasione di conoscerlo personalmente ma ho sempre apprezzato la sua passione per la montagna, per la natura valsesiana e soprattutto il grande lavoro di ricerca e documentazione che ha trasmesso con le sue pubblicazioni.
La notizia della sua scomparsa mi ha portata a riflettere su quanto sia importante il contributo di chi dedica gran parte della propria vita a studiare e raccontare il territorio in cui viviamo.
Una vita dedicata alla conoscenza della montagna
Mario Soster, nato nel 1938 e vissuto a Varallo fin da ragazzo, è stato fotografo naturalista, botanico autodidatta, autore di numerosi libri ed ex presidente della sezione varallese del Club Alpino Italiano.
Il suo impegno si è sviluppato in molti ambiti: dallo studio della flora alpina alla fotografia, dalla valorizzazione dei sentieri alla partecipazione a progetti importanti per la montagna valsesiana.
Tra le sue numerose attività, ha contribuito alla nascita del Parco Naturale dell’Alta Valsesia, del quale è stato consigliere per vent’anni, ed è stato l’ideatore del giardino botanico dell’Alpe Fum Bitz, sopra Alagna.
Presenza molto attiva e generosa anche per i giovani del gruppo GRIM di Padre Gallino, come ci ricorda Ferruccio Baravelli nella sua lettera in ricordo di Mario.
Per decenni ha osservato, fotografato, studiato e raccolto informazioni, trasformandole in libri, calendari e documentazioni che oggi costituiscono un patrimonio prezioso.
I suoi libri, un’eredità da custodire
Tra le pubblicazioni alle quali ho dato spazio sul sito, ricordo quella dello scorso giugno, dedicata al volume Gli alpeggi valsesiani delle Valli Sermenza e Mastallone, ottavo libro fotografico della collana La mia Valsesia.
Un’opera di circa trecento pagine che racconta, attraverso immagini e documentazione, gli alpeggi delle due valli, luoghi che per generazioni hanno rappresentato una parte importante della vita e dell’economia della montagna.
Mi aveva colpita soprattutto il valore di questo lavoro: non soltanto belle fotografie, ma la volontà di raccogliere e conservare informazioni su luoghi che nel tempo sono cambiati e che continueranno inevitabilmente a trasformarsi.
Oggi penso che sia proprio questo uno degli aspetti più importanti della sua eredità.
I suoi libri non saranno soltanto pubblicazioni da sfogliare, ma documenti da consultare, custodire e tramandare.
Per chi vorrà conoscere la flora della Valsesia, ritrovare la storia di un alpeggio, approfondire le caratteristiche di un territorio o semplicemente scoprire com’erano certi luoghi qualche decennio fa, il lavoro di Mario Soster continuerà a rappresentare un punto di riferimento.
Leggi l’articolo dedicato a: Gli alpeggi valsesiani delle Valli Sermenza e Mastallone
Quell’appello per il giardino botanico che oggi fa riflettere
C’è un altro episodio al quale ho ripensato dopo aver appreso della sua scomparsa.
Il 29 luglio scorso avevo pubblicato sul sito una lettera aperta di Mario Soster, nella quale esprimeva tutta la sua preoccupazione per lo stato di abbandono in cui, a suo giudizio, si trovava il giardino botanico dell’Alpe Fum Bitz di Alagna.
Un giardino che lui stesso aveva ideato e seguito per anni, nato per far conoscere e valorizzare la flora delle nostre montagne.
Nella lettera descriveva le condizioni delle aiuole, la presenza di vegetazione infestante e il rischio che quel progetto potesse andare perduto senza adeguati interventi di manutenzione. Era un appello accorato, accompagnato da fotografie che mostravano il giardino al momento della sua realizzazione e nelle condizioni in cui si trovava durante l’estate.
Rileggi la lettera aperta di Mario Soster sul giardino botanico dell’Alpe Fum Bitz
Oggi, rileggendo quella lettera, mi viene da pensare che Mario Soster, con quell’appello, avesse voluto ricordare ancora una volta quanto fosse importante non perdere ciò che era stato costruito con anni di lavoro e di passione.
Perché non parlava soltanto della manutenzione di un giardino. Parlava anche, attraverso la preoccupazione per il suo futuro, del valore di un progetto nato per conoscere, proteggere e far conoscere la natura.
E mi auguro che quell’appello non venga dimenticato.
Il valore di chi documenta il nostro territorio
Credo che spesso non ci rendiamo pienamente conto dell’importanza di chi svolge questo genere di lavoro.
Fotografare un fiore, identificarne la specie, documentare un alpeggio, raccogliere notizie sulla sua storia, tornare negli stessi luoghi a distanza di anni per osservare i cambiamenti: sono attività che richiedono tempo, pazienza, conoscenza e soprattutto una grande passione.
E non tutto ciò che oggi possiamo vedere sarà necessariamente ancora lì fra venti, trenta o cinquant’anni.
Il paesaggio cambia, alcuni alpeggi vengono abbandonati, la vegetazione si modifica e con il passare delle generazioni si rischia di perdere anche la memoria di come si viveva in certi luoghi. Per questo ritengo che il lavoro di documentazione sia così importante.
Un’eredità che abbiamo il compito di custodire e tramandare
Credo che il modo migliore per ricordare chi ha dedicato tanti anni alla conoscenza della propria terra sia continuare a dare valore al suo lavoro.
Consultare i suoi libri, conservarli nelle biblioteche e nelle nostre case, farli conoscere anche ai più giovani, utilizzarli per approfondire la storia e la natura della Valsesia ma anche prendersi cura dei luoghi e dei progetti che ha contribuito a realizzare.
Perché custodire un’eredità non significa soltanto conservare ciò che qualcuno ci ha lasciato, ma fare in modo che continui ad avere un valore anche per chi verrà dopo di noi.
Grazie, Mario Soster, per tutto ciò che ha osservato, studiato, fotografato, condiviso e progettato per la Valsesia.
Alla sua famiglia rivolgo le mie più sincere condoglianze.🙏🏼
